Borretschöl wird aus der Pflanze Borretsch hergestellt, deren Name von der lateinischen Bezeichnung Borago officinalis abgeleitet ist. Das lateinische Wort borra bedeutet im Deutschen raues Wollgewebe und war vermutlich der Namensgeber dieser Pflanze, da sie über eine sehr borstige Behaarung verfügt. Borretschöl stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum, wo auch der Borretsch beheimatet ist und kam bereits im späten Mittelalter nach Europa. Auch heute noch findet man gerade auf Brachflächen reichlich Borretsch, denn dort blüht und gedeiht er am besten. Borretschöl findet heutzutage ebenso wie im Mittelalter schon Anwendung in der Volksheilkunde. Dem Borretschöl werden heilende Wirkungen in Bezug auf Fieber, Entzündungen der Atemwege und anderen Erkrankungen zugesprochen. Dabei greift man heutzutage lieber auf Borretschöl als auf die reine Pflanze zurück, da diese recht viele Alkaloide enthält, die schädlich für den menschlichen Körper sein können. Wenn man aber das Borretschöl aus der Pflanze gewinnt, indem man sie kalt presst, dann enthält dieses die Alkaloide nicht mehr und ist gut verträglich.
Borretschöl zeichnet sich besonders durch einen hohen Gehalt an ungesättigten Fettsäuren aus, wie zum Beispiel Gamma Linolensäure. Aus diesem Grund kann man Borretschöl zum Beispiel sehr gut bei besonders sensibler Haut anwenden, wie beispielsweise bei Neurodermitis. Man kann das Borretschöl entweder direkt auf die entzündete Haut auftragen oder es ins Badewasser geben. Die Anwendung im Badewasser empfiehlt sich nicht nur bei trockener Haut, sondern auch bei Entzündungen der Atemwege und ähnlichen Erkrankungen. Aber Borretschöl wird nicht ausschließlich in der Volksheilkunde eingesetzt, sondern kommt auch in der Küche zum Einsatz. Die Pflanze in ihrer ursprünglichen Form wird hier teilweise auch verwendet, sollte aber nicht regelmäßig eingenommen werden. Das Borretschöl aber kann man bedenkenlos zum Verfeinern beliebiger Speisen verwenden, um ihnen Nährstoffe und einen besonderen Pfiff zu verleihen. So werden zum Beispiel auch Borretschöl Kapseln in Apotheken oder Reformhäusern verkauft und als Nahrungsergänzungsmittel angepriesen.